Vuoi tornare in campo?
“Non ho paura di tornare in campo, la mia paura è di essere contagiato e di portare il virus a casa. Tutti la pensano più o meno così, la preoccupazione più grande è che non tutte le squadre in Brasile hanno i soldi per adottare tutte le precauzioni“.

Stai seguendo la Roma?
“A dicembre sono venuto a Roma, la seguo sempre quando posso. Qui in Brasile non si vede la Serie A e non posso vedere le partite, ma seguo sempre i risultati, ho sempre la Roma nel cuore, così come i tifosi che mi hanno sempre sostenuto. Provo un affetto grande verso questi colori“.

Se ti senti ancora con Benatia? Hai più trovato un compagno come lui in difesa?
“Lui è stato il difensore con cui mi sono trovato meglio, eravamo simili in molte cose, ci trovavamo bene. Molti dicevano che non potevamo giocare insieme, che eravamo lenti, ma tutte le critiche ricevute ci hanno motivato moltissimo. Abbiamo fatto bene, peccato perché se avessimo continuato insieme avremmo fatto ancora meglio perché entrambi eravamo all’apice della carriera. Lui è un mio grande amico ormai“.

C’è il rammarico per non aver vinto lo scudetto nel 2013/2014?
“C’è un po’ di rammarico perché io penso sempre a vincere, mi rimane il rimpianto di non aver vinto niente a Roma. Però se pensiamo a quello che era successo l’anno prima abbiamo fatto grandi cose, avevamo un grande carattere a livello collettivo. Purtroppo abbiamo trovato una Juve che ha fatto più di 100 punti, ma noi abbiamo fatto un campionato pazzesco. Rimane comunque il rammarico di non aver vinto nulla“.

La vittoria di Udine dove hai fatto un incredibile salvataggio sulla linea?
“Una partita molto difficile, ma sapevamo che avremmo vinto. Garcia ci aveva dato questo spirito di vincere che ci mancava, quello era il nostro segreto, il carattere. Purtroppo i 4 pareggi consecutivi ci hanno un po’ ridimensionato“.

Chi ha fatto fare il salto di qualità a quella Roma dal punto di vista mentale?
“Tanti insieme, eravamo una squadra di uomini. In una squadra devono esserci più giocatori che sanno darti la giusta mentalità. A gente come Maicon bastava uno sguardo, la squadra parlava con gli occhi e sapevamo sempre cosa fare. Il mio punto di riferimento è sempre stato De Rossi“.

Il litigio a Verona tra Maicon e Benatia?
“Non è successo niente, entrambi hanno tanta personalità ma sono bravi, si è risolto tutto subito“.

Bastos anche ha dato molta esperienza?
“A gennaio lui e Nainggolan ci hanno dato una mano, la nostra rosa era corta e abbiamo sofferto questa cosa. Con loro a gennaio ci siamo ripresi, ma comunque era difficile con quella Juve. Poi l’infortunio di Strootman anche ci ha tolto tanto, era uno dei centrocampisti più forti in Europa“.

Ora come stai. come vedi il tuo futuro?
“Ora sto bene, mi sono ritrovato, sono diventato capitano e ho rinnovato il contratto, quindi penso che rimarrò qui al Vasco. Non so cosa farò in futuro, con tutto quello che è successo ho imparato che devo vivere giorno per giorno. Penso che continuerò nel calcio, ma vedremo cosa mi riserveràm il destino“.

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Hai giocato con tanti capitani importanti. Il più capitano dei capitani che hai avuto chi è?
“Dipende, ci sono più modi di interpretare il ruolo. C’è il capitano che si mostra per come si lavora, poi uno come Totti, che non parla tantissimo nello spogliatoio, ma è Totti: quando lo vedi, vedi la società e la piazza. Di Natale era il giocatore più forte, un esempio da seguire per come amava l’Udinese. Ma non parlava molto, parlavano Pinzi, Corradi e Coda. Il più capitano di tutti è Buffon: Gigi è una leggenda, ha vinto tutto quello che si potesse vincere e parla sempre. Parla prima della partita, in aereo. Sente le partite. Ha un amore per la Juventus incredibile, è sempre rimasto. È un esempio per tutti”.

Videomessaggio di Pjanić: “Ci manchi, un abbraccio, ti voglio bene”.
“È mio fratello. Sapete l’amicizia che ho con lui, fa parte dei fratelli che andrò a vedere dopo la carriera, una persona incredibile, un calciatore top. Gli mando un grande bacio”.

Se fossi un presidente di una squadra, quale allenatore sceglieresti tra quelli che hai avuto?
“Garcia a Roma era molto amato, ha fatto giocare la Roma bene. Quello che mi ha aiutato di più è Guidolin”.

Videomessaggio di Balzaretti: “Un grande piacere salutarlo, con Mehdi non abbiamo giocato molto, ma ne abbiamo vinte tante, poi mi sono infortunato. Ricordo quei mesi con enorme affetto, un grande piacere giocare con lui. Ha fatto una carriera straordinaria: abbiamo cercato di riportarlo a Roma lo scorso anno, prima che andasse a giocare in Qatar. Gli voglio bene”.
“Sarei tornato a Roma a piedi. Non si è potuto fare, quando ero chiuso alla Juventus ho detto che o andavo in Qatar o se dovevo andare via sarei tornato alla Roma. Avevo cercato con Massara e Balzaretti, purtroppo non si è fatto. Roma rimarrà speciale per me. Quando vedo Balzaretti vedo questa bestia in palestra a lavorare e vedo questo gol nel derby di Roma, un momento incredibile. Gli sono saltato addosso, lui piangeva, incredibile”.

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 “Se penso alla Roma, penso immediatamente ai suoi tifosi. E’ una città che vive per il calcio. Quando prendevo il taxi, infatti, si parlava solamente di partite. E’ una città pazzesca, ho un ricordo bellissimo della gente. Mi piacerebbe un giorno tornare a vedere una gara, tutti sanno come quell’esperienza sia stata una delle più belle della mia carriera”.

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La Juventus è stata una delle prime a dare il buon esempio sul taglio degli stipendi.

Non sono sorpreso, lì c’è gente responsabile, campioni veri, c’è un gruppo che è una famiglia. Anche la Roma sta facendo moltissimo. Sono molto orgoglioso di loro.

A distanza di tanti anni, lascerebbe ancora la Capitale?

Ho trascorso a Roma soltanto una stagione, ma rimarrà sempre nel mio cuore, perché è stata in assoluto la migliore: la mia Roma era troppo bella. Dopo sei mesi mi sono detto “Io non mi muovo più da qua”. Poi hanno deciso di vendermi al Bayern, ma avevo pensato davvero di finire la mia carriera a Trigoria.

Che idea si è fatto dei giallorossi?

Auguro loro di avere una squadra all’altezza dei tifosi, che lotti ogni anno per vincere il campionato, la Champions, perché a Roma c’è una passione infinita. Tifosi come i romanisti, non ne ho mai conosciuti. Mi auguro che i dirigenti riescano a fare una grande Roma, che smettano di vendere tutti e imparino a tenersi i migliori, come la Juve, il Real, il Barcellona: la Roma deve lottare con loro e i tifosi meritano una squadra che li renda orgogliosi.

Lei ha una ricetta?

All’Udinese siamo arrivati in Europa per tre anni: Pozzo prese me, Sanchez, Zapata, Handanovic, nessuno ci conosceva e ci ha venduti bene. Così si fanno i soldi. La Juve ripartì con un progetto serio: prese Pogba a zero, Barzagli quasi a scadenza, Bonucci dal Bari. Perché la Roma non ce la fa? In sette anni ha venduto Alisson, Salah, Nainggolan, Pjanic, Marquinhos, Osvaldo, Lamela, Benatia, Gervinho. Troppi. Se li avesse tenuti, avrebbe vinto qualcosa. Il problema è nella gestione.

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“Dalla Roma sono stato cercato solo quando c’era ancora Ricky (Massara), poi lui è andato al Milan e i rossoneri mi ha cercato fortemente. Mi volevano, sono stato molto vicino al Milan in estate. Anche Paratici ha parlato con me dopo l’infortunio di Chiellini, era una buona opportunità per tornare, ma il mio club attuale, l’Al Duhail, non ha voluto che io tornassi, ed io ho rispettato la decisione. Sono felice qui».

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Hai visto la Roma ieri? Che idea ti sei fatto?
“Sì, ovviamente l’ho guardata. Sul piano offensivo c’è stata tanta qualità, con un grande Dzeko. Purtroppo iniziare subendo 3 reti in casa non è facile, ma bisogna dare tempo a Fonseca. Sono sicuro che faranno grandi cose“.

La Roma cerca un difensore da due mesi. Qualcuno ti ha chiamato per caso?
“No, l’ultimo contatto che ho avuto è stato con Ricky Massara, che mi ha chiesto come stessi in Qatar. La Roma rimarrà sempre un posto in cui sono stato sempre bene. Quando mi ha chiamato Ricky ci ho pensato, poi lui è andato via e io sono rimasto in Qatar, dove sto bene. A Roma serve anche avere carattere“.

Massara ti ha contattato a gennaio, quando è subentrato a Monchi?
“A gennaio mi ha chiesto se potessi rimanere in Italia, per lui la mia storia con la Roma non era finita, ho dato la mia disponibilità, ma non me la sono sentita di restare 6 mesi alla Juventus giocando poco. Poi mi sono guardato intorno, in Inghilterra e in Qatar, e ho scelto quest’ultima. Poi Massara mi ha chiesto disponibilità per giugno, ma poi lui è andato al Milan“.

Consiglieresti Rugani alla Roma e la Roma a Rugani?
“Quando sono venuto alla Roma me lo sono sentito. Con Sabatini sono bastati 10 minuti per chiudere tutto. La Roma usciva da un periodo difficile e particolare, ma a me piaceva questo stadio caldo. Rugani lo conosco bene, è molto giovane, gioca nella Juventus e non è facile trovare spazio con campioni come Chiellini e Bonucci davanti. È concentrato e attento, oltre a un grande professionista. Non so se andrà alla Roma, ma se si fa sono convinto che farà una grande carriera“.

Ieri per la prima volta né in campo né in tribuna aveva Totti e De Rossi. Tu li avevi nello spogliatoio. Hai sentito qualcuno dei due?
“Sì, ci siamo sentiti. Ho sentito da lontano cosa è successo, Totti è la storia della Roma, ho visto l’intervista e mi ha fatto male al cuore. Daniele idem, per il gruppo è uno che ti aiuta tantissimo, è un signore. Ho grandi ricordi di entrambi, ho fatto gli auguri a De Rossi per la sua avventura al Boca Juniors. Mi sarebbe piaciuto che uno come lui avesse finito alla Roma, purtroppo sono state prese determinate decisioni“.

Ziyech è stato vicino alla Roma. Ne avete parlato?
“Sì, era prima del Mondiale. Mi aveva parlato della Roma, gli ho detto di andare alla Roma, ma l’accordo non è andato in porto per una questione di soldi con l’Ajax credo. Sa fare la differenza, sono convinto che i giallorossi debbano seguirlo“.

Domenica c’è il derby. Cosa vuoi dire ai romanisti? Se Petrachi chiama rispondi?
“Io rispondo sempre. Il derby è diverso, una partita bella da giocare e ancora di più quando vinci. Spero che i 14 calciatori che giocheranno capiscano l’importanza della partita. La Lazio ha iniziato bene, la Roma un po’ meno, in bocca al lupo alla Roma“.

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Quella di sabato è un po’ la sua partita.
«Sono due squadre a cui sono legato. Penso finisca 2-1 per la Roma, è importantissimo vincere per andare in Champions. Ce la possono fare, ma non devono più sbagliare».

(…)

Lei parla spesso di Guidolin e di Garcia come di due allenatori chiave per la sua carriera.
«Guidolin mi ha insegnato la mentalità italiana e la cultura del lavoro, mi ha fatto capire come ci si comporta in un gruppo e con la sua Udinese facemmo dei risultati incredibili. Con Garcia ho lavorato solo un anno, ma gli voglio bene. Mi ha dato fiducia, a volte gli facevo anche da interprete, dopo i due mostri Totti e De Rossi mi fece capitano. Sono cose che non dimentico, così come l’Olimpico. Quando entri in quello stadio, con quella gente, hai voglia di spaccare il mondo. Meriterebbero di vincere di più, quei tifosi. E io li capisco. Il vero romanista vuole vincere».

Con gli ex compagni si è lasciato bene, con la società meno.
«Il tempo mette a posto le cose. Ho risentito Sabatini, una gran persona, come Massara e Balzaretti. Per non parlare di Checco (Totti, ndr ). Purtroppo non ho potuto vederlo quando è venuto a Doha, ma spero di andarci presto a cena. Pallotta? Mai più sentito».

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