Agli inizi fu scartato perché troppo gracile…
“Non passai il provino con Roma, Lazio e Juve, ero così secco che mi facevi la radiografia con un accendino. Mi presero al Bettini Quadraro, zona Cinecittà, e dopo all’Arezzo. Nel frattempo ero cresciuto, forte e robusto. Ma papà non ha mai visto una mia partita, nessuna, nemmeno in Nazionale, gli veniva l’agitazione. Però quando segnavo pagava da bere agli amici dell’osteria”.

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Zaniolo beccato a fumare. Nelle ultime ore tante critiche sui social. Che ne pensa?
“Ultimamente ci sono stati diversi episodi, non ultimo quello con Mancini e l’accusa di scarso impegno di Fonseca. Spero siano solo peccati di gioventù. Non vorrei che i giovani perdessero di vista la realtà per poi vedersi preclusa la possibilità di giocare a grandi livelli. Qualche peccato ci può stare e va perdonato, ma non deve durare nel tempo. Come giocatore è appena nato, deve ancora crescere“.

Dzeko molto cercato dall’Inter:
“Se sta bene fisicamente, può allungarsi la carriera. Ma all’Inter la coppia Lukaku-Dzeko non la vedo. Non vedo possibile che uno si sacrifichi per l’altro. E poi occupano la stessa porzione di campo. Lo vedo più come sostituto di Lukaku, come alternativa in panchina“.

Qual è il futuro di Belotti?
“Io fossi l’Inter, se do via Lautaro, investirei su di lui. O anche la Roma se cedesse Dzeko. Ma servono almeno 50 milioni. Lo vedo bene in una squadra importante. Belotti sarebbe la fortuna della Juventus, che ha quel tipo di gioco“.

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“Petrachi è bravo, capisce di calcio ed è intelligente. Al Torino ha fatto ottime annate rivendendo a otto dopo aver pagato un giocatore due. Se dovessi dare un consiglio a Pallotta gli direi di venire a Roma. Dovrebbe fare una conferenza stampa per raccontare al mondo giallorosso le sue intenzioni parlando chiaro alla gente che vuole sapere le prospettive future e solo il presidente può chiarire tutto questo. Se rimanesse una settimana a Roma molte situazioni sarebbero più chiare. La Roma ora ha bisogno di tutto tranne che di questa confusione vista l’Europa League da giocare e la Champions da conquistare in campionato“.

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Le dichiarazioni di Nkoulou giustificano in parte il suo comportamento?
Assolutamente no. Non si possono tollerare simili atteggiamenti. Un giocatore serio se ha delle problematiche con l’allenatore o con la dirigenza, ne discute e cerca di trovare una soluzione. Una volta che si firma un contratto, ogni calciatore ha un diritto: ricevere lo stipendio, ma ha anche un dovere, scendere in campo ogni qualvolta l’allenatore lo ritiene opportuno.

Va punito
Sì, e non soltanto dalla società. Per casi come quello di Nkoulou dovrebbero intervenire l’Uefa e la Fifa. La punizione corretta sarebbe una squalifica di almeno 4 anni senza stipendio e senza campo.

Per lei il Torino poteva gestire meglio il problema?
No, Cairo ha fatto il possibile. Ora lo multerà e poi, come vuole la prassi, lo reintegrerà nella squadra. Francamente, però, non so con quale dignità Nkoulou potrà ripresentarsi di fronte ai compagni di squadra e di fronte al proprio allenatore.

Quando giocava le è mai capitato di avere a che fare con un caso simile?
No, ai miei tempi non sarebbe mai potuto succedere. Ti avrebbero mandato a casa senza stipendio a lavorare, anche perché nello spogliatoio non saresti più rientrato. Tanti compagni si lamentavano ogni domenica con l’allenatore perché non giocavano, ma mai nessuno si è permesso di rifiutare l’ingresso in campo.

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La Fiorentina?
“Commisso ha una faccia simpatica e l’impatto è stato meraviglioso: poi col tempo si valuterà il lavoro ma certamente vorrà far bene. Peggio di quest’anno comunque non si potrà fare. Se oltre ad Antognoni arriveranno anche Batistuta e altri ex che possono dire la loro sul piano tecnico è fondamentale. A Commisso dico comunque che se hanno bisogno di un portaborse sono pronto, eventualmente anche a fare il magazziniere (ride, ndr). Chiesa? Se ti danno 70-80 milioni vanno presi perché reinvestendoli si può fare una squadra ancora più forte”.

La Roma di Fonseca come la giudica?
“Ha entusiasmo e voglia di far bene. Dipenderà molto dal mercato, ma ci sono i presupposti per far bene. La logica mi fa pensare che qualche calciatore se lo voglia portare dallo Shakhtar. Dzeko? Quello visto quest’anno, se va via non mi farebbe strappare i capelli. Schick lo manderei a giocare, soffre caratterialmente la piazza. Come sostituto di Dzeko prenderei Belotti ma serve un bell’investimento. Quanto a Manolas ha fatto una stagione altamente negativa”.

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È un grande appassionato di motori, ma oggi come si fa a non parlare di quello che accade al club giallorosso?

«Fa male, leggere certe cose. Mi hanno sorpreso, ferito. Sono responsabile di alcune Academy della Roma, ogni tanto vado a Trigoria: posso assicurare che tra i ragazzi ho sempre respirato un clima sereno, tranquillo. Pure troppo. Con tutti quegli alti e bassi nei risultati, è finita male e l’ambiente si è sfiduciato. Forse con un po’ più di tensione non sarebbe andata così, ai preliminari di Europa League quando eravamo da Champions».

Che disastro.

«La società dovrà rivedere i suoi piani, abbassare il monte-ingaggi. Si comincerà a lavorare a giugno perdendo i soldi degli incontri internazionali in programma questa estate».

Si riparte da zero?

«Si riparte con obiettivi precisi e raggiungibili. Uscendo dalla confusione, dalle maldicenze. Il prossimo anno lascerei perdere dichiarazioni roboanti e obiettivi impossibili: punterei a chiudere tra le prime 4, giocarmi la Champions. E solo allora, cominciare a sognare un poco. Con metodo».

Ma come si fa, in questa città?

«Se rinasco, faccio tutta la carriera in giallorosso. Non c’è niente di meglio per la passione, l’entusiasmo, la disponibilità. In tre anni e mezzo di carriera con la Roma ho vinto due Coppe Italia, perso una Champions e per due volte chiuso al secondo posto. Quella squadra meritava molto di più. Ma la città ci ha sempre coccolato, perdonato. Penalizzato, per troppo amore. Ti fa sentire re, quando non sei nemmeno principe. E, senza accorgertene, ne approfitti».

Tutti contro tutti, quest’anno.

«Per quella che è la mia esperienza da giocatore e tecnico, in tanti anni non ho mai lavorato “contro” un compagno di squadra o la società: non avrei fatto il mio interesse. Meglio dare il 100%: sempre».

De Rossi e altri tre senatori sono accusati di aver tentato di far cadere Totti e Monchi.

«Mi sembra impossibile. È vero, se Pallotta avesse più tempo per stare a Roma sarebbe meglio, ma lui delega e mi risulta che ci siano persone delegate a fargli avere dei rapporti tutte le settimane, addirittura quasi tutti i giorni. Secondo me sono loro — quelli che hanno avute le deleghe — quelli che dovrebbero raccontare come sono andate le cose: ma sono sicuro che hanno sempre raccontato tutto al presidente».

Povero Totti.

«Totti è l’immagine della Roma: nessuno dei due può fare a meno dell’altro. Credo che per Francesco dovrebbero trovare presto un ruolo più consono alle sue capacità e alle
sue ambizioni: qualcosa strettamente legato al settore tecnico. Potrebbe essere quello che Nedved è per la Juventus».

De Rossi, invece.

«C’erano modi e tempi migliori per parlare con lui. Alla fine della stagione la società ha cercato di recuperare la situazione, ma si poteva fare meglio. Anche lui, come Totti, è uno di quelli che dovrebbe restare indissolubilmente legato alla società. Come Florenzi, un giorno».

L’As Roma è una polveriera.

«Problemi tra rapporti giocatori e allenatore, tra ds e squadra: ci può stare. Ma che De Rossi abbia tramato contro di lui, mi sembra difficile: quei due sono come fratelli».

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Chi festeggerà, secondo lei, la conquista di un posto nella prossima Champions League?
«Credo che Inter e Atalanta abbiano tutto per riuscire a conquistare la Champions League. Mi sembrano nettamente avvantaggiate rispetto al Milan. Non solo perché sono messe meglio in classifica ma anche per quello che hanno espresso per tutta la stagione. Credo che, alla fine, si meritino la Champions».

Matematica a parte, la Roma non è più in corsa per un posto in Champions League. Stagione fallimentare?
«La Roma doveva dare molto di più quest’anno. Ci sono stati troppi alti e bassi, davvero troppi. È mancata la continuità nei risultati e nelle prestazioni».

A quale allenatore affiderebbe il nuovo progetto giallorosso?
«A Gasperini. Mi sembra il profilo giusto. In alternativa, penso che l’altro nome da fare sia quello di Sarri».

La Lazio ha, invece, conquistato la Coppa Italia. Si andrà avanti con Simone Inzaghi?
«La vittoria di un trofeo è sempre qualcosa di molto importante che dà un significato diverso alla tua stagione. Credo che il futuro di Inzaghi dipenderà molto da cosa deciderà Lotito».

Parlando sempre di allenatori. Al Milan si discute moltissimo sul futuro di Gattuso. Graziani lo riconfermerebbe anche per il prossimo anno?
«Assolutamente sì. Non ho dubbi a riguardo».

Volata Champions League ma anche tanta bagarre per la lotta retrocessione. Con anche la Fiorentina nei guai
«Anche il Genoa è in una situazione difficile e nessuno lo avrebbe mai previsto due mesi fa. Il calcio è imprevedibile. Credo che siano stati fatti tanti errori alla Fiorentina, così come al Genoa. Comunque penso che la Fiorentina si salverà. Ci sono tante combinazioni e poi l’Inter credo che vincerà la sua partita con l’Empoli».

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“Se fossi Ranieri, metterei nello spogliatoio della Roma le foto dei giocatori della SPAL che con poco hanno ottenuto il massimo. La squadra giallorossa non può fare quelle figure“.

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Italia?
“Stiamo ripartendo con dei giovani molto bravi e una vecchia guardia che resiste. Abbiamo ancora visto troppo poco, la cosa positiva è che la Nazionale ha assunto una mentalità propositiva e vincente. In Polonia gli azzurri hanno avuto grande determinazione e voglia di vincere. Bisogna ancora aspettare un po’ per giudicare meglio il lavoro di Mancini. La Finlandia? Se non vinciamo le prossime due partite è grave. Questa fase di avvicinamento agli Europei sarà importante per i ragazzi che possono fare esperienza“.

Merito anche del lavoro di Di Biagio nell’Under 21….
“Abbiamo un ottimo serbatoio ma non solo. I ragazzi che sono in nazionale maggiore hanno fatto passi da gigante, anche dal punto di vista del carattere. Bisogna capire i margini di miglioramento dei singoli, anche di Zaniolo. Forse non abbiamo il fuoriclasse, il Totti o il Baggio, ma ci sono tanti giovani che in futuro potrebbero diventarci. Penso a Chiesa per esempio“.

Si potrà mai aprire un ciclo alla Roma?
“Se guardiamo indietro, la Roma nelle ultime stagioni ha sempre raggiunto il traguardo Champions. L’unico anno veramente difficile è questo. Ci sono stati tanti cambiamenti e i giocatori nuovi non hanno portato quei benefici che ci si aspettava. Pastore, Marcano, Nzonzi stanno dando un apporto minimo rispetto alle attese. Se la squadra non dovesse arrivare tra le prime quattro, si potrebbe senza dubbio parlare di fallimento tecnico“.

Il gol più importante segnato con la Nazionale?
“Forse quello contro il Camerun, che ci ha permesso di andare avanti nel 1982 in Spagna. Ma ricordo anche quello contro il Portogallo“.

Balotelli?
“È un incompiuto. Mi auguro sempre che ci possa essere un cambiamento. Il talento c’è, ma manca il resto. Mancini gli potrà dare un’altra occasione anche se credo che con lui si perda tempo. Quello che poteva essere non c’è mai stato“.

Kean?
“Se continuerà a crescere così, tra un anno o due la Nazionale avrà un attaccante straordinario e forte“.

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“Avete mai visto un allenatore far gol dalla panchina? La parte fondamentale di una squadra deriva da chi scende in campo. Questa Roma negli ultimi tempi cammina, non corre. Nel calcio di oggi è fondamentale pressare, sprintare: sono preoccupato per la condizione atletica dei giallorossi. Rispetto allo scorso anno il piatto piange, ma Di Francesco sta comunque facendo un buon lavoro. Se la squadra non risponde in campo, non possiamo dare solamente la colpa all’allenatore”. 

La fase difensiva?

“L’anno scorso aveva fatto bene, ma i giocatori non possono avere sempre lo stesso rendimento”.

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