Che ricordi hai del tuo primo gol con la Roma contro la Sampdoria?
“Era la mia seconda partita alla Roma, nella prima avevo fatto un assist e in quella è arrivato il gol. È stato anche bello, con un tiro al volo a giro. È stato molto emozionante”.

Qual è il tuo tatuaggio preferito?
“Quello sul braccio destro composto dai monumenti simbolo delle città in cui ho giocato. Rappresenta la mia carriera, ci tengo tantissimo e mi piace molto come me lo hanno realizzato. E sto pensando di tatuarmi anche il braccio sinistro. Perché ho rimosso il tatuaggio del bacio sul collo? Non mi piaceva come era venuto quindi ho deciso di coprirlo con quello con lo scarpino e il pallone”. 

Il tuo idolo è Riquelme: cosa ricordi di lui?
“Una giocata: il tunnel di suola all’indietro fatto contro il River Plate. Una delle giocate viste dal vivo che mi è rimasta nell’anima. In una partita così importante poi… Vederla è stata più emozionante che potermi allenare insieme a lui”.

Qual è il posto che ami di più a Roma?
“Devo dire la verità: Roma è bellissima ma il posto che preferisco è sempre casa mia, mi piace passare più tempo possibile con la mia famiglia. Non mi è mai piaciuto troppo andare in giro o fare passeggiate”.

Quali sono i tuoi rigoristi preferiti?
“Ti dico i miei 5 rigoristi ideali: il 1° lo tiro io. Il 2° Jorginho, che tira benissimo. Il 3° Riquelme. Il 4° Zidane, per quello che ha calciato nella finale del Mondiale del 2006. Il 5° Sergio Ramos, anche da difensore centrale ha una qualità pazzesca”.

Meglio confezionare un assist o segnare un gol?
“Mi piace di più fare assist, la sensazione di un compagno che ti ringrazia per aver fatto una buona giocata o un bel passaggio è migliore per me rispetto a quella di segnare”

Ti ritieni uno dei migliori rigoristi dell’ultimo decennio in Serie A?
“È una situazione di gioco in cui mi esprimo bene e in cui mi piace essere consapevole di essere forte. Capita di sbagliare ma mi sono allenato tanto per arrivare a calciarli con sicurezza. Mi piace anche sentire la pressione e l’attesa dei compagni e dei tifosi”.

Il tuo gol più bello con la Roma?
“Quello contro il Chelsea. Un bel tiro da fuori in una partita importante. A Courtois avevo già segnato col Siviglia contro l’Atletico Madrid, sempre da fuori con un tiro sotto l’incrocio. Forse quello è il più bello della mia carriera”.

Sai cucinare?
“Non sono un grande appassionato di cucina ma sono forte con la griglia”.

Ti hanno sorpreso i tre acquisti di gennaio (Ibanez, Perez e Villar)?
“Tutti e tre hanno un grande talento. Conoscevo Carles più degli altri, ma tutti hanno qualità e, soprattutto, hanno l’atteggiamento giusto perché ascoltano e imparano dai ragazzi più grandi“.

Roma-Genoa 3-2 del 28 maggio 2017?
“È stato il momento più emozionante da quando sono a Roma. Mi piacerebbe tornare indietro a sentire le emozioni di quei secondi tra l’arrivo della palla fino al gol e a tutto quello che è successo dopo”.

Quel Roma-Genoa è stata anche l’ultima gara in carriera di Francesco Totti…
“Una partita di addio non è mai felice ma con quel gol e con quella vittoria è diventato tutto più bello. Sono momenti speciali che capitano solo a giocatori speciali come Totti, in questo caso al 90° della sua ultima partita”. 

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Come stai?
“Sto molto bene, sono contento di essere tornato a Trigoria, di aver rivisto i compagni, di allenarmi con loro. Anche solo vederli da lontano mi fa piacere“.

Cosa hai pensato la prima volta che hai visto l’Olimpico da avversario?
“Lo stadio è impressionante, così come la curva. Giocare all’Olimpico contro la Roma era una cosa bella, è impressionante“.

Zaniolo?
“Sono contento di rivederlo in campo dopo l’infortunio. Sper che torni presto a giocare con noi“.

Vedrai la Bundesliga?
“Si, mi manca troppo vedere le partite“.

Una leggenda francese con cui vorresti giocare?
“Zidane, per noi è una leggenda“.

Il primo gol in giallorosso?
“Contro il Napoli, su rigore. Kolarov lo aveva sbagliato nel primo tempo, per me doveva calciare anche il secondo ma lui ha voluto che lo tirassi. Anche Edin mi ha detto di calciare, la palla pesava tantissimo. Poi alla fine ho segnato e soprattutto abbiamo vinto“.

Lo stadio più bello in cui hai giocato?
“In Inghilterra e Francia sono molto belli, il Velodrome, Nantes, Saint’Etienne. Lo stadio del Galatasary in cui ho giocato nella coppa del mondo under 20, anche al Bernabeu ho giocato“.

Un giocatore a cui ti ispiri?
“Mi piace molto vedere le altre partite e cerco sempre di ammirare i grandi centrocampisti. Uno in particolare non c’è, ma me ne piacciono tanti. Uno è Nainggolan, che ha giocato qui e ha fatto benissimo. Lui per me è un esempio“.

Molti tifosi ti chiedono di restare a lungo.
“Sto bene a Roma, così anche come la mia famiglia. Non voglio andare via“.

La tua partita più bella con la Roma?
“A Bologna ho fatto una bella azione, poi Lorenzo ha fatto un grande passaggio per il gol di Edin. Questa vittoria è stata importantissima. Quando ho preso palla ho pensato di portarla più avanti possibile, poi ho visto Pellegrini e gliel’ho passata“.

Il rigore col Basaksehir?
“Lo stadio lì è assordante, non senti nemmeno il fischio dell’arbitro. Poi ho visto il portiere muoversi e ho scelto l’angolo“.

Stai vedendo la serie su Michael Jordan?
“No, un amico mi ha detto di guardarla e sicuramente lo farò. Mi piace vedere le storie di leggende, anche di altri sport“.

Vedi Serie TV?
“Si, soprattutto ora. Breaking Bad è tra le mie preferite, anche The Walking Dead, Peaky Blinders“.

Un allenatore particolarmente importante?
“Tutti gli allenatori sono stati importanti, da quando ero piccolo. In Italia sicuramente Pioli mi ha migliorato tanto, gli sono molto grato, è anche una bravissima persona. Anche oggi con Fonseca mi trovo molto bene, è un grande allenatore e mi farà crescere ancora di più. Mi piace il suo gioco, sono felice di lavorare con lui“.

In questi 5 mesi alla Roma potevi fare meglio?
“Si, si può sempre fare meglio. Penso di aver fatto bene, ma a centrocampo abbiamo avuto tanti infortunati e ho dovuto giocare tutte le partite. Non è semplice mantenere prestazioni costanti, ho avuto un problemino alla caviglia e ho dovuto stringere denti. So che posso fare meglio, in questo periodo ho lavorato per farmi trovare pronto al ritorno in campo e spero di far vedere presto un grande Veretout“.

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Qual è stato il tuo gol più bello?
“È quello di Bari, o quello contro la Juventus del 1998”.

Su Dacourt, suo connazionale.
“Fa dei reportage molto belli in TV. Sono di un altro pianeta. Chapeau a Olivier, al di là del grande giocatore che è stato. Ho giocato con lui”.

Su Dellas.
“Ha vinto l’Europeo del 2004. È stato una bella persona e un grande giocatore”.

Il compagno più forte con cui hai giocato dopo Totti?
“Zidane, senza dubbio. Spesso li ho messi allo stesso livello, sono campioni come pochi al mondo. Sei sicuro che non perderanno il pallone. Se dai male il pallone a Francesco, lui te lo ridarà in modo meraviglioso. Il Capitano come velocità di pensiero è unico al mondo, ha gli occhi da tutte le parti. Capiva tutto 30 secondi prima”.

Sul possibile addio del 1999.
“Quando Zeman mi voleva mandar via, Sensi mi disse che era arrivato Capello e che non sarei andato via. Se non avessi voluto giocare avrei fatto il giardiniere. Ovviamente giocai”.

Su Zeman.
“Aveva i suoi difetti, ma anche io ero giovane. Mi arrabbiavo spesso con lui. Ma era uno spettacolo, aveva i suoi difetti come tutti”.

Su Batistuta.
“Uno dei centravanti più forti al mondo, ci mancherebbe. Di che stiamo parlando?”.

Montella o Batistuta?
“Probabilmente Bati dava qualcosa in più all’epoca. Scusa Vincenzo!”

De Rossi o Tommasi?
“Non ho mai visto una persona nel calcio come Tommasi. Per quanto riguarda Daniele, nel 2002 avevo un ristorante, e lì Daniele veniva a mangiare con la sua prima fidanzata. Era tranquillo, al suo angoletto. Una bellissima persona”

Che ne pensi di Zaniolo?
“Ha tante qualità, spero diventi un gigante. Ma ha tanta strada da fare”.

Bari-Roma o Napoli-Roma?
“A Napoli ero lì ma non giocavo, metto davanti Bari dove ho segnato”.

Samuel o Thuram?
“Tosta”.

Aldair o Samuel?
“Ho vinto con Samuel, Aldair è un mio amico e campione del Mondo. Due fenomeni”.

Lizarazu era più forte di te?
“Era più difensivo. Giocava lui e si vinceva, per cui io stavo zitto e facevo gruppo, come tanti lo facevano nella Roma. Avevo vinto tutto ed ero il terzino più forte della Serie A, ma giocava lui”.

Su Aldair.
“Litigai con lui quando era arrivato. Un genio, una persona sana, sportiva. È più in forma oggi di prima”.

Signori o Montella?
“L’ho scartato prima, come faccio a farlo adesso? Con Signori ho perso 4 derby…”

Di cosa ha bisogno la Roma per vincere?
“Di tre campioni. Ce ne sono già, ma ne servono altri”.

Panucci?
“Un grande giocatore, un campione, aveva i suoi difetti ma ha vinto tutto”.

Nel corso della diretta è intervenuto anche Totti, a cui Candela ha posto alcune domande:

Qual è il tuo lavoro più importante?
“In questo momento è stare a casa con i figli, con la moglie e basta. Che, non è un lavoro? È un lavoro importante! Più di questo non ci sta… ma dicevi il lavoro fuori da casa? Questo è un lavoro importante: educare i figli, farli crescere, far loro capire come si devono ambientare, è una responsabilità non da poco. Però, ho capito la domanda che volevi fare, volendo avrei un’altra risposta. Conoscendoti, dopo 25 anni, so che volevi chiedermi il lavoro che sto facendo adesso. In questo momento sto in stand-by, sento, chiamo, vedo giocatori giovani, diciamo che sto aprendo una società di scouting e procura. Soprattutto scouting perché voglio far crescere i giovani nel migliore dei modi, voglio far sì che si comportino onestamente, con le dovute maniere, come sono cresciuto io, con valori e princìpi importanti. Perciò sto cercando in giro per il mondo nuovi talenti. Tieniti libero, ti porto via dalla Roma pure a te (ride, ndr). Farai parte della mia scuderia. Ora ti tocca lavorare!”.

Parliamo della Roma. Sei la storia della Roma. Quanto senti questa Roma?
“A me la Roma non la leverà mai nessuno dalla testa e dal cuore. Possono passare presidenti, allenatori, giocatori, è la mia seconda pelle. Quello che ho fatto per la Roma e la Roma ha fatto per me non me lo toglierà mai nessuno. È un vanto essere romano e romanista”.

C’è un altro Totti nel mondo del calcio?
“Adesso no. Spero di trovarlo. Cercheremo di trovarlo”.

Dopo 24 anni che ci conosciamo, non ho capito se sei te che mi hai fatto conoscere Roma o il contrario!
“Penso che alla fine sei tu che mi hai fatto conoscere Roma, io non posso andare in giro (ride, ndr). 

Abbiamo vinto tante battaglie insieme.
“La battaglia più grande è adesso: dobbiamo sconfiggere il Coronavirus. Tutti insieme”.

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“Se partiranno, non arriverà nessuno per sostituirli. Ci sono giocatori che non hanno minutaggio e questo potrebbe essere un problema. Quello che posso dire è che tutti sono qui e si allenano, poi da oggi fino al 31 gennaio possono succedere molte cose. Vedremo“.

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“Non ho nessun piano riguardo Mariano. Si sta allenando con noi e io devo fare la squadra. Vedremo cosa succederà nella terza partita”.

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“Un mese fa ho detto che l’ho sempre amato come giocatore. Ma dopo due anni ha bisogno di giocare, lo merita. Devo essere onesto con i calciatori. Ha giocato bene nel suo anno all’Alaves dove ha avuto continuità. Nessuno può dirmi che non gli ho dato la possibilità di giocare, ha giocato di meno perché ci sono molti giocatori importanti. In una squadra ci sono sempre giocatori che giocheranno di meno rispetto ad altri”.

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